A la veille des JO 2024 de Paris,
le Comité international olympique s’est fendu d’une drôle d’annonce
en faveur du sport français.
Il y a 124 ans, en 1900, Paris accueillait la deuxième édition
des Jeux Olympiques
de l’ère moderne, après Athènes. Lors de cette édition
limitée à 20 disciplines, 95 podiums et 28 nations différentes, le
dénommé Lloyd Hildebrand a cueilli l’argent du 25 km en cyclisme,
ainsi classé entre deux Français: Louis Bastien en or et Auguste
Daumain en bronze.
A l’époque, Lloyd Hildebrand est considéré comme un citoyen
britannique, aussi sa médaille est-elle versée au bilan olympique
de la Grande-Bretagne. Une erreur selon le Comité international
olympique (CIO), qui 30 olympiades plus tard a décidé d’attribuer
cette breloque d’argent à la France.
Une 103e médaille pour la France
« Comme la règle le voulait à l’époque, les athlètes
devaient uniquement envoyer le numéro de leur licence établie par
la fédération nationale pour laquelle ils concouraient
régulièrement et payer les droits d’inscription, détaille dans
un communiqué le CIO. Les Comités Nationaux Olympiques
n’étaient pas associés au processus comme c’est le cas à l’heure
actuelle. Des recherches menées récemment ont permis de conclure
que, même si Lloyd Hildebrand était citoyen britannique, il était
né et avait grandi en France, et qu’il avait participé à des
compétitions pour un club français avant et après les Jeux de Paris
1900. »
Autrement dit, le CIO reconnaît un podium 100% tricolore sur
cette épreuve du 25 km, 124 ans après. « Sur la base de ces
nouvelles informations, la commission exécutive du CIO a décidé
d’appliquer la même politique que pour les cas précédents portés à
l’attention du CIO. Cette politique consiste à mettre la médaille à
l’actif du CNO du territoire sur lequel était basé le club qui
avait inscrit l’athlète. » La France, qui alignait près de la
moitié des athlètes présents sur ces JO, valide ainsi une
103e médaille sur ces Jeux 1900 (27 en or, 42 en argent
et 34 en bronze). Troisième au tableau des récompenses derrière les
Etats-Unis (47 podiums, 19 titres), la Grande-Bretagne retombe à 29
médailles, dont 15 titres.
