Coupé par les Charlotte Hornets
en février dernier mais tout de même retenu en équipe de France
pour préparer les Jeux Olympiques, le meneur de bientôt 26 ans
Franck Ntilikina s’est engagé avec le Partizan
Belgrade.
Frank Ntilikina s’est fait une raison. N’étant parvenu à
convaincre aucune franchise NBA, le n°8 de la draft 2017 a décidé
de retourner en Europe. Le meneur international français (27
sélections, 164 points) s’est engagé avec le Partizan Belgrade. Le
club serbe n’a pas encore confirmé l’information révélée par le
site Sportklub, mais le joueur, qui fêtera ses 26 ans dans
un mois, a publié une story sur Instagram avec un point
noir et un point blanc, les couleurs mythiques du Partizan.
Même s’il est confiant pour l’avenir, le club de la
capitale serbe n’est pas encore certain de disputer l’Euroligue la
saison prochaine, après avoir terminé onzième de l’exercice 2023-24
et avoir été battu par le grand rival, l’Etoile Rouge, en finale de
la Ligue adriatique. Mais cela ne rebute par le meneur
français. Ancien grand espoir du basket français lorsqu’il évoluait
à Strasbourg, Frank Ntilikina avait été drafté par les New York
Knicks, où il était resté quatre saisons, mais malgré quelques
fulgurances, il n’a jamais vraiment convaincu sous le maillot des
Knicks (214 matchs, 5,4pts de moyenne). Laissé libre, il a rejoint
Dallas à l’été 2021 et est resté deux saisons dans le Texas, où il
a joué 117 matchs, pour 3,4 points de moyenne.
Cinq matchs cette année pour
Ntilikina
En août 2023, c’est à Charlotte qu’il a tenté de relancer sa
carrière mais, victime d’une fracture du tibia gauche durant la
préparation de la Coupe du Monde, il n’a pu débuter sous le maillot
des Hornets qu’au moins de janvier, le temps de disputer de cinq
matchs (dont quatre matchs à zéro point)… et d’être coupé au mois
de février. Sans club depuis, le natif d’Ixelles en
Belgique a toutefois été appelé par Vincent Collet pour préparer
les Jeux Olympiques de Paris.
Rien ne dit qu’il passera le cut et disputera effectivement les
JO (mais ses qualités de meneur-défenseur, rares chez les Bleus,
jouent en sa faveur), mais son avenir en club est tout cas bouclé.
Et Frank Ntilikina peut toujours espérer suivre les traces de Nando
de Colo, Guerschon Yabusele, Vincent Poirier voire Mike James, qui
n’ont pas convaincu en NBA mais brillent en Europe.
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