Lionel Messi, c’est bien fini !

Lionel Messi ne fera pas son grand retour à Paris cet été.
Interrogé par ESPN, le champion du monde argentin a annoncé qu’il
ne participera pas aux Jeux Olympiques dans la capitale en juillet.
La faute notamment à un calendrier trop chargé, l’ancien
Barcelonais devant au préalable disputer la Copa America à partir
de la semaine prochaine avec l’Albiceleste.

Le joueur de l’Inter Miami en a avisé son ancien coéquipier
Javier Mascherano devenu sélectionneur des Espoirs argentins.
« J’ai parlé avec Mascherano et la vérité est que nous
avons tous les deux immédiatement compris la situation, a
expliqué le natif de Rosario. C’est un moment difficile car la
Copa America (du 20 juin au 14 juillet) débute et cela ferait deux
ou trois mois d’affilée que je serais absent de l’Inter Miami. Et
surtout, à cet âge, je ne suis pas non plus capable de tout jouer,
je dois bien choisir les moments, ce serait trop de faire deux
tournois d’affilée. »

Alvarez et Otamendi en seront

Et la décision a été d’autant plus facile à prendre pour Lionel
Messi qu’il a déjà disputé et gagné les Jeux Olympiques. En 2008,
le Ballon d’Or avait en effet mené l’Argentine au sacre à 
Pékin. « J’ai eu beaucoup de chance de participer aux Jeux
olympiques et de les gagner avec Mascherano aussi, a-t-il rappelé.
C’était l’une des plus belles expériences sur le plan sportif. La
Coupe du Monde U20 (remportée en 2005) est un autre souvenir que je
n’oublierai jamais. C’était spectaculaire d’avoir eu la chance de
le vivre. J’espère que tous les jeunes qui y vont l’apprécieront
comme moi et qu’ils le vivront pleinement parce que c’est spécial
et différent de tout. »

En l’absence de Lionel Messi, les jeunes Argentins pourront
compter sur deux renforts de poids: le défenseur Nicolas Otamendi
et l’attaquant Julian Alvarez sont d’ores et déjà partants. Il
en est de même d’Emiliano Martinez mais ce dernier doit tout
d’abord convaincre Aston Villa de le laisser partir aux JO.