A 27 ans, la nageuse américaine
Katie Ledecky est devenue la première nageuse de son pays à se
qualifier pour quatre Jeux Olympiques d’affilée sur une même
épreuve, en l’occurrence le 800m.
Le grand public l’a découverte en 2012, lors des Jeux Olympiques
de Londres, lorsqu’à seulement 15 ans, elle a remporté la médaille
d’or sur le 800m. Depuis, Katie Ledecky est devenue une véritable
légende de la natation, et elle disputera cet été à Paris ses
quatrièmes JO. Ce samedi, la nageuse de 27 ans a écrit une petite
page de la natation en se qualifiant pour ses quatrièmes JO de
suite sur la même distance, en l’occurrence le 800m, à l’issue des
impitoyables Trials, les sélections américaines où il faut
absolument terminer aux deux premières places de la finale pour se
qualifier.
En 2012, elle s’était seulement qualifiée sur 800m pour les Jeux
Olympiques. En 2016, elle s’était qualifiée sur 200m, 400m et 800m,
décrochant l’or dans ces trois disciplines à Rio. Idem en 2021, où
elle avait cette fois remporté l’or sur 800m et 1500m et avait dû
« se contenter » de l’argent sur 400m. Cette semaine,
lors des Trials à Indianapolis, Katie Ledecky s’est qualifiée sur
200m (mais elle a annoncé qu’elle renoncerait à l’épreuve
individuelle à Paris pour disputer le 4x200m), sur 400m et 1500m.
Et donc, ce samedi, elle a ajouté le 800m, sa distance de
prédilection, à son programme olympique. Victorieuse en 8’14″12,
elle a largement devancé Paige Madden (8’20″71). Ledecky
n’a pas eu à forcer lors de cette finale, elle a d’ailleurs terminé
à dix secondes de son record du monde établi aux JO 2016 (8’04″79).
A Paris, la nageuse du Maryland aura l’occasion d’égaler le record
d’une autre légende, Michael Phelps, en remportant un quatrième
olympique sur la même distance. L’Américain avait en effet décroché
quatre médailles d’or sur 200m 4 nages entre Athènes 2004 et Rio
2016.
Dressel s’est bien
repris
A noter également ce samedi la qualification de Caleb Dressel
sur 100m papillon. Après avoir échoué sur 100m nage libre, le
nageur de bientôt 28 ans s’est bien repris, et disputera à Paris le
50m nage libre, le 100m papillon et des relais. Un peu
moins titrée que Ledecky et Dressel, Katie Douglass (22 ans) s’est
quant à elle qualifiée sur 200m 4 nages samedi, après
avoir déjà décroché son billet pour Paris 2024 sur 100m nage libre
et 200m brasse durant la semaine.
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