Alors qu’il avait émis le souhait
de disputer les Jeux Olympiques avec la France, Karim Benzema n’a
pas été retenu par Thierry Henry. Un choix purement
sportif.
Cela aurait permis à Karim Benzema de porter à nouveau le
maillot de l’équipe de France… Alors qu’il a pris sa retraite
internationale après avoir manqué la Coupe du monde 2022, l’ancien
attaquant du Real Madrid avait confié son souhaiter de disputer les
Jeux Olympiques cet été à Paris. Le Ballon d’Or 2022 n’est pas
fâché avec le maillot bleu, mais il a surtout un problème avec le
sélectionneur Didier Deschamps. Avec Thierry Henry et les Espoirs,
cela aurait pu le faire.
Le sélectionneur des Bleuets en a décidé autrement. Selon
L’Equipe, Henry n’a pas réfléchi trop longtemps avant d’exclure
Benzema de sa liste. La saison du « Nueve » avec
Al-Ittihad a été trop terne, notamment ces derniers mois. Depuis
début mars, l’ancien Lyonnais n’a joué que 6 matches sur 18
possibles avec son club d’Al-Ittihad, qui a terminé à une décevante
5e place dans le championnat saoudien. Benzema a été gêné par des
problèmes physiques, au dos notamment, et des questions se sont
posées autour de sa motivation.
Dans ce contexte, Thierry Henry a fait d’autres choix. Pour ces
JO, l’ancien joueur d’Arsenal a bien convoqué deux attaquants de
plus de 23 ans, en laissant par exemple Elye Wahi (Lens) à la
maison. Mais il a opté pour Alexandre Lacazette, qui sort d’une
saison convaincante avec l’Olympique Lyonnais, et pour la surprise
Jean-Philippe Mateta, récompensé pour sa bonne forme avec Crystal
Palace. Encore une fois, ce n’était pas l’heure de Benzema. Mais
cette fois, le choix est purement sportif.
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